延安大学坐落在革命圣地延安，是由毛泽东同志亲自命名、中国共产党创办的第一所综合性大学。现为陕西省人民政府与教育部共建大学、陕西省属重点大学、陕西省高水平建设大学。 1941年，中共中央政治局决定将陕北公学、中国女子大学、泽东青年干部学校合并成立延安大学，吴玉章任校长。1943年至1944年，延安鲁迅艺术文学院、自然科学院、民族学院、新文字干部学校和行政学院相继并入，其历史可以上溯到陕北公学成立之时1937年。在中国现代高等教育史上有着特殊的地位。 80年来，延安大学先后为国家培养各类毕业生13万余人。民主革命时期，汇聚过众多革命先贤和学术界名流，培养了一大批栋梁之才。著名的无产阶级革命家、教育家吴玉章、周扬、江隆基、李敷仁先后担任过校长；陈云、李富春、林伯渠、李维汉、乌兰夫、徐特立、成仿吾、李强、艾思奇、何思敬、刘泽如等先后担任过延大前身院校和所属学院的校院长；何干之、武衡、王任重、于光远、董纯才、沙可夫、茅盾、何其芳、周立波、艾青、肖军、沙汀、孙犁、吴伯萧、贺敬之、吕骥、贺绿汀、冼星海、江丰、石鲁、孙鸿儒、杨作材、屈伯川、陈康白、林迪生等一大批著名专家学者曾在这里执教、任职；李鹏、叶选平、布赫等30多位党和国家领导人，武衡、彭士禄等20位两院院士、学部委员、300余位省部级以上领导和一大批大师级文学家、艺术家、科学家、教育家曾在这里学习和工作过。新时期，延安大学的毕业生遍布陕北老区、祖国各地，尤其是为推动陕甘宁革命老区的经济社会发展发挥了特殊而又重要的作用。 学校的发展受到了党和国家领导人及社会各界的高度重视和亲切关怀。创建伊始，毛泽东同志主持两次中共中央政治局会议，讨论延安大学成立事宜，并多次去学校参加开学典礼和做报告。新中国成立后，彭德怀、叶剑英、陈毅、郭沫若等党和国家领导人先后视察学校工作；1966年，邓小平同志视察延安时亲切接见师生代表；1970年，周恩来总理在百忙中批示要把延大办大办好；1988年，在国务院总理李鹏的关怀下，延大被列为“八五”期间国家重点建设院校；1998年，江泽民、李鹏同志为延大建校60周年题词；2004年，延安大学建设发展再次引起了新一届中央领导的关注，时任中共中央总书记的胡锦涛同志亲笔批示支持办好延安大学。2017年9月19日，在学校建校80周年之际，习近平总书记对延安大学做出重要批示，“值此延安大学建校80周年之际，谨向全体师生致以热烈祝贺。长期以来，延安大学秉承立身为公、学以致用的育人理念，培养了一批批优秀人才，为民族解放、革命胜利和老区建设作出了重要贡献。望不忘初心、继续前进，弘扬延安精神，勇于改革创新，把这所具有光荣历史的大学办得更有特色、更有水平。” 学校现设18个院系、1个独立学院和5所附属医院，设有61个本科专业，其中国家级特色专业5个，有一级学科硕士学位授权点12个，5个专业学位类别。学校拥有6个省级优势和特色学科，1个教育部人文社会科学重点研究基地，6个省级科研平台，2个院士工作站。近年来，学校承担国家和省部级科研项目近200项，获省部级科研成果奖36项，累计发表高水平论文1200多篇，授权专利270余件，多项成果在陕北地区应用，取得了良好的经济与社会效益。2015年，学校被列为国家自然科学基金地区科学基金申报单位。现有普通本科生15212人，硕士研究生1814人，成人学生10250人，有教职工1376人，专任教师766人，其中高级职称389人。建有教学科研实验室72个（含语音实验室），多媒体教室座位数13620个。图书馆建筑面积3.64万平方米，藏书133.7万册，是陕北最大的图书情报中心。建成了校区千兆光纤互联的校园网，建有全塑胶标准体育场1个。 延安大学是新时期延安精神的传播中心，学校依托全国青少年革命传统教育基地、陕西省爱国主义教育基地、陕西省大学生延安精神教育基地、国家大学生文化素质教育基地、教育部高校辅导员培训研修基地和教育部机关党校培训基地等教育基地，创办了“窑洞大学”和“泽东干部学院”，为来自全国各地的15万余名的青年和干部进行了丰富多彩的爱国主义教育活动。2011年，学校被省委、省政府确定为省级文明校园。 学校坚持开放办学，先后与中国人民大学、北京理工大学、北京体育大学、西北大学签订了省部共建对口支援协议，与中国人民解放军第四军医大学、中国人民火箭军工程大学、空军工程大学、中国人民解放军边防学院等部队院校有着密切的双拥共建关系，与浙江大学、中山大学、华南理工大学、西北大学等20多所大学建立了合作关系，与日本、美国、韩国、台湾等国家和地区的10多所大学建立了良好的校际关系，开展了富有成效的交流与合作。 2016年4月22日，在省委、省政府，市委、市政府的大力支持和关怀下，延安大学新校区建设正式启动并顺利推进。2016年12月，学校召开了第六次党代会，颁布了“十三五”事业发展规划，描绘了未来发展的宏伟蓝图。在新的改革发展征程上，延安大学将不忘初心、砥砺前行，坚持用延安精神办学育人，为建设特色鲜明、国内知名的高水平教学研究型大学而努力奋斗！
截至2012年，延安大学共有国家精品课程1门，省级精品课程14门。其中国家精品课程为2010年政法学院高尚斌教授的《中国共产党党史》。
截至2009年学校有教职工1411人，教师799人，其中教授121人，副教授234人，博士、硕士502人；享受国务院政府特殊津贴专家7人，陕西省有突出贡献专家1人，教育部高校优秀青年教师奖励及资助计划入选者1人，陕西省“三五人才”工程入选专家4人，陕西省先进工作者4人，陕西省教书育人先进个人3人,陕西省师德先进个人4人；全国优秀教师2人，省级教学名师4人；此外，学校还聘请了150多名国内外著名专家学者作为兼职教授。
